BBC
MUNDO.- La magnitud de lo que está ocurriendo en el Sol no es fácil de
comprender.
Las corrientes de viento solar,
unas partículas cargadas expulsadas de la atmósfera superior del Sol, pueden
tener una velocidad de 400 kilómetros por segundo, lo que equivale a un millón
y medio de kilómetros por hora.
Pero cuando estos vientos son
emitidos por un hueco coronal, un fenómeno astronómico que aparece en la corona
(atmosfera) del sol de vez en cuando, son mucho más intensos: su velocidad
puede ser de 800 kilómetros por segundo.
Y fue precisamente eso, un hueco
coronal en el Sol, lo que detectó hace pocos días el Observatorio de Dinámica
Solar de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por
sus siglas en inglés).
Fue captado gracias a una luz
ultravioleta particularmente intensa que el ojo humano no puede apreciar.
Se ve de color negro, y aunque se
le conoce como hueco, en realidad no es un hoyo.
Tamaño "sustancial"
Según explica la NASA, este tipo
de fenómenos son áreas abiertas del campo magnético del Sol a través de las
cuales se expulsan al espacio corrientes de viento solar que se mueven a gran
velocidad.
Las auroras polares son una de las consecuencias de los huecos
coronales.
En estas zonas de la atmósfera
exterior del Sol, conocida como corona, la densidad y la temperatura son
menores que en la superficie solar.
La duración de los huecos es
variable, y oscila entre semanas y meses. En este período de tiempo, la emisión
de corrientes de viento solar es constante.
Suelen presentarse con mayor
frecuencia en los años subsecuentes al momento en el que se presenta el máximo
solar, el período de mayor actividad que tiene el Sol en su ciclo y que suele
durar 11 años.
La dimensión de estos fenómenos
es considerable. En algunas ocasiones pueden ocupar un cuarto de su superficie.
En esta ocasión, la NASA ha descrito al hueco que acaba de
descubrir como "sustancial".
El año pasado se detectó uno de
los más grandes que se habían visto en décadas. Se situaba cerca del polo sur y
cubría aproximadamente 8% de la superficie de la estrella, lo que representa
miles de millones de kilómetros cuadrados.
¿Qué puede pasar?
Se espera que, en estos días, las
partículas solares que se han desprendido de la inmensa estrella empiecen a
llegar a la Tierra.
Cuando las corrientes llegan a
nuestro planeta, las partículas envuelven a la magnetosfera terrestre e
interactúan con ella.
La magnetosfera es una región
alrededor de la Tierra en la que su campo magnético desvía la mayor parte del
viento solar formando un escudo protector contra las partículas cargadas de
alta energía procedentes del Sol.
Según la NASA, una de las
consecuencias de este fenómeno es que ocurren intensas auroras polares.
Adicionalmente, la interacción de
las corrientes solares con la Tierra puede afectar el funcionamiento de los satélites
que orbitan en el espacio y las actividades que éstos regulan.
Sin embargo, esto ocurre con
menos frecuencia.
La magnetosfera protege nuestro
planeta de la mayoría de las partículas que emite el Sol. Así que para los
habitantes del planeta, no hay mayores riesgos.
INFORMACION EXTRAIDA http://www.bbc.com/mundo/noticias-38266493
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