Redacción, BBC MUNDO.- Selwyn
Lucas, pintor y decorador británico, estira su mano derecha frente a sus ojos.
La mano no titubea, se mantiene
quieta.
Hace unas horas esto le hubiese
resultado imposible: antes de su operación, cada vez que movía la mano derecha
ésta se ponía a temblar descontroladamente.
Los temblores eran fruto de una
trastorno neurológico provocado generalmente por fallas en los circuitos del
hipotálamo, una región pequeña en la base del cerebro.
La cirugía es uno de los
tratamientos que se usan para remediar esta afección, pero conlleva riesgos de
provocar un derrame o una infección. También se pueden administrar fármacos,
aunque sus efectos colaterales pueden ser extremadamente desagradables.
Sin embargo, la operación que
ahora le permite a Lucas mantener su mano firme fue hecha sin anestesia y sin
incisiones.
Los médicos del hospital St. Mary
de Londres utilizaron ondas de ultrasonido para destruir los tejidos que
generaban señales eléctricas a destiempo que llegaban a los músculos.
La Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó a
principios de este año la utilización de ultrasonido focalizado de alta
intensidad para tratar el temblor esencial.
Y el tratamiento en St. Mary es
parte de un ensayo internacional para evaluar su efectividad y seguridad.
Qué es el ultrasonido focalizado,
el tratamiento por el que el escritor de bestsellers John Grisham regala su
último libro
Lucas es uno de cuatro pacientes
operados con este sistema en Reino Unido y la BBC tuvo acceso especial a su
tratamiento.
El procedimiento tiene un
"futuro prometedor" y podría usarse en otros desórdenes de movimiento
como el mal de Parkinson, le dijo Peter Bain, neurólogo del Imperial College
Healthcare NHS Trust, a la BBC.
Alta intensidad
El día de la operación, Lucas
llegó con la cabeza afeitada, un paso necesario porque el pelo puede atrapar el
calor generado por el ultrasonido y provocar una quemadura.
Después de una segunda afeitada
-para eliminar los folículos restantes- le colocaron un marco de metal en el
cuero cabelludo para asegurarse de que la cabeza permaneciera inmóvil durante
el procedimiento.
En la sala de imágenes por
resonancia magnética, le insertaron la cabeza dentro una máquina de
ultrasonido.
Esta máquina usa ultrasonido
focalizado de alta intensidad para destruir los circuitos del cerebro afectados
que causan el temblor.
Exitosa técnica de ultrasonido para cáncer de próstata
El ultrasonido son ondas de
sonido que están en una frecuencia que los seres humanos no podemos oír.
A baja intensidad, estas ondas
son inofensivas. Pero la máquina del hospital St. Mary usa rayos focalizados de
ultrasonido de 1.024 de intensidad, que tienen como blanco un punto preciso en
el hipotálamo.
¿Cómo hacen las ondas una cirugía?
Cuando son de intensidad elevada,
las ondas de ultrasonido hacen vibrar a las moléculas, lo cual genera energía y
calor.
Cuando el rayo se centra en un
solo punto, esto puede destruir el tejido calentando las células a una
temperatura de hasta 60ºC hasta que se mueren.
"Una forma simple de
imaginar esto es pensar en cuando usas una lupa para enfocar un rayo de sol en
un punto, y con ellos haces un agujero", explica Wladyslaw Gedroyc, del
Imperial College Healthcare NHS Trust.
Sonrisa de oreja a oreja
El procedimiento demoró cerca de
5 horas e involucró más de doce "sonicaciones" (la aplicación de la
energía del sonido) de varios segundos.
Después de cada
"sonicación", se le pedía a Lucas levantar la mano para chequear el
temblor.
También controlaban que pudiese
hablar sin dificultad, ya que esto sería una indicación de que estaban enfocando
el rayo en el punto equivocado.
Máquina de ultrasonido
El resultado de la operación fue
notorio: los temblores desaparecieron completamente. Los médicos esperan que el
efecto sea permanente.
Lucas salió de la operación
sintiéndose bien y con una sonrisa de oreja a oreja.
"Es maravilloso. Espero
poder llevar una bandeja con tragos sin preocuparme de que se vuelquen",
le dijo a la BBC.
Otras aplicaciones
La máquina, llamada Exablate
Neuro, fue creada por una empresa tecnológica con sede en Israel. Hay 24 en
todo el mundo, incluida una en España.
Hacer una cirugía con ella cuesta
tres veces menos que una operación tradicional.
En opinión del doctor Bain,
podría usarse también para corregir los temblores provocados por otras
enfermedades neurológicas y en otras áreas.
"Potencialmente, podríamos
usarla para activar sustancias químicas dentro del cuerpo que permanecen
dormidas hasta que las enfocas con ondas de sonido y esto podría ser invaluable
para para tratar tumores cerebrales".
0 comentarios:
Publicar un comentario
Bendiciones