SANTO
DOMINGO, .- se Considera desde 1844 la “Patrona de la
República Dominicana”, Nuestra Señora de las Mercedes o la Virgen de la Merced
es la madre espiritual de miles de dominicanos que profesan la fe católica.
Cada 24 de septiembre, se celebra el día de las Mercedes en la
republica dominicana , quien es la santa más antigua tras poseer el título
mariano la Merced que se remonta a la fundación de la orden religiosa de los
mercedarios el 10 de agosto de 1218 en Barcelona, España.
“Piedad, perdón, compasión,
misericordia, son sinónimos de la palabra Merced, las cuales definen la misión
particular que le fue otorgada a la virgen, que era tener misericordia de los
cristianos cautivos en manos de los musulmanes, muchos de ellos miembros de la
orden que canjearon sus vidas por la de presos y esclavos.
La Virgen de las Mercedes no
es solo adorada en República Dominicana, también países como España, Italia,
Perú y Venezuela piden protección especial de esta santa.
La leyenda dice que la
devoción de esta virgen en la isla de Santo Domingo se origina el 14 y 15 de
marzo del 1495, al regreso de Cristóbal Colón luego del viaje donde descubrió a
Cuba y Jamaica, donde encontró que el panorama estaba alborotado debido a las
violaciones y robos cometidos por los suyos.
Ante los abusos cometidos
por los españoles hacia los indios, una coalición entre los caciques,
comandados por Maniocatex, hermano de Caonabo, aglomeró un inmenso ejército de
indios en La Vega Real, para destruir las fortalezas y atacar la Isabela.
Según la leyenda, Colón
inmediatamente se dispuso a combatirlos y al llegar sobre un alto cerro, a 5
Kilómetros de La Vega Real colocó una cruz de dos metros en el centro del
cerro, improvisada con dos ramas de níspero.
Este altar lo realizó a
sabiendas de que los españoles eran tan pocos que necesitan un milagro para
detener a tantos indios, ya que solo eran 220 españoles contra aproximadamente
30,000 indios.
“Al llegar los indígenas y
ver la cruz, la atacaron directamente para destruirla, entendiendo que el poder
de los españoles se derivan de ella, finalmente se dio la batalla entre ambos y
pese al heroísmo de los indios la victoria fue de los españoles”.
Los españoles reconocieron
que en este suceso pasó la interposición de un milagro y regocijados se
reunieron a dar gracias a la Virgen.
Desde entonces Nuestra
Señora de Las Mercedes es venerada en el Santo Cerro, primer santuario mariano
de América, establecido por indicación de Cristóbal Colón, quien indicó en su
testamento que se hiciera esta iglesia.
En algunas ciudades del país
como Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert (Bajabonico), Pimentel y Sabana
Grande de Palenque, la Virgen de Las Mercedes es su patrona espiritual y cada
año celebran fiestas patronales en conmemoración.
Tradicionalmente los
dominicanos devotos acuden en peregrinación hacia el santuario de la Virgen
hasta llegar al Santo Cerro, ubicado en la provincia La Vega, con la esperanza
de obtener algún beneficio y de ofrecer votos y promesas a la Virgen. Luego de
la procesión, los devotos participan de las eucaristías que se realizan.
Cada parroquia católica
celebra una eucaristía en honor a la patrona del pueblo dominicano y para la
liturgia eucarística de la festividad de la Virgen de las Mercedes se utiliza
el color blanco que es símbolo paz, pureza y tiempo de júbilo.
La Virgen de la Merced tiene
elementos característicos como son la túnica, el escapulario y la capa, todo en
color blanco, con un escudo mercedario en el pecho, las cadenas y el grillete
son insignias de esclavitud. Posee una tocada con corona de reina y también con
el cetro en la mano derecha, mientras que en otras imágenes sostiene en la mano
izquierda al Niño Jesús.
Diversas instituciones como
son la guardia nacional y el cuerpo de bomberos del país también tiene por
patrona a la virgen, quienes reciben la protección de una madre espiritual que
los guarda en cada una de sus salidas en respuesta a algún fuego o para
salvaguardar la población en momentos en que se requiere su ayuda.
Fuente: noticiassin.com/
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